L'ORNITHORYNQUE Fiche d'identité Longueur: mâle,

L'ORNITHORYNQUE

Fiche d'identité

Longueur: mâle, 44 a 54 cm
              Femelle, 41 a 47 cm (bec et queue compris)

Poids: mâle, 1.1 a 2.2 Kg
         Femelle, 0.7 a 2 Kg

Longévité: ??

Groupe: mammifère

                                                             Incubation des oeufs: 1 a 2 semaines

                                                             Maturité sexuelle: ??

Avec son large bec aplati comme celui d'un canard, l'ornithorynque a un aspect surprenant. C'est d'ailleurs l'un des trois seuls mammifère à pondre des oeufs.
Vivant en bordure des lacs et des rivières peu rapides de l'est de l'Australie, il passe la majeure partie de son temps dans l'eau.

Le mâle et la femelle s'accouplent entre août et octobre, après une parade nuptiale qui se déroule dans l'eau. Puis la femelle se creuse dans la berge une galerie à 'extrémité de laquelle elle aménage son nid. Plus longue que le terrier habituel, cette galerie peut atteindre plusieurs mètres. Ensuite, la femelle tapisse l'intérieur de son nid avec de l'herbe et des feuilles. C'est la qu'elle pond 2 oeufs blancs qu'elle couve entre sa queue et son ventre.

L'ornithorynque trouve sa nourriture dans l'eau, ou il débusque toutes sortes de petits animaux tels que larves d'insectes et crustacés.
Cet animal n'a pas beaucoup d'ennemis. La seul menace que l'on peu craindre pour son avenir c'est sa disparition si des mesures ne sont pas prises pour protéger son habitat.